Добравшись до обители Ловчих, Леонард и Джарт остановились неподалеку.
- У нас два варианта, - наемник протянул план замка волоргу. - Первый: идем в обход, как нормальные герои, через катакомбы, зачищая тоннели от неупокоенных и рискуя быть сожранными; второй: стучимся, как ищущие пристанище наемники, находим Сэма и с ним выносим половину Ловчих. Тебе какой вариант больше нравится?

- Они и так и так пойдут за нами, когда догадаются, откуда ноги растут, - отозвался Лео, заглянув в карту. - Тут маги... - кончик ножа ткнулся в одну из комнат. - И неплохие, скажу тебе. Но твой вариант мне нравится больше. Веди.

Больше всего Лео терпеть не мог такие переходы в астрале. После них оставалась сказочная головная боль, отдающая в глаза. Если бы парень в свое время учился магии у толковых преподавателей, возможно, реакция была другой. Впрочем, добрались - и ладно.
- Да, здесь, но не среди этих, - наемник, кивнув в сторону спящих, осмотрелся в поисках еще одного выхода из комнаты. На карте это помещение было проходным, на деле - вместо второго дверного проема была стена. - Кажется, карты стоит обновить... Сэм в замке обосновался давно и прочно, а там, - парень провел рукой по стене, - ему выделили кабинет. Но зачем такая охрана... - осекшись, Лео улыбнулся, ощупывая внимательнее каждый камень. - Ну что, сыщик, нам нужно найти то, что откроет сию потайную дверь.

Отредактировано Леонард (2014-07-01 11:08:19)

Выныривая из астральных глубин в катакомбах, где располагалась тюрьма для наёмников, я волоком затащил мужчину в одну из камер и безжалостно толкнул его в стену. Хруст его костей меня не беспокоил, я был раздражён, а это дурной знак даже для моих людей. Наёмник сполз по стене, обхватив себя руками и озлобленно уставился на меня, поняв, что я успел за время нашего перехода по астральному потоку отобрать у него всё оружие вместе с амулетом, который просто пропитался запахом шамана. Шустрый малый. а этот глупец даже не знал, что у него есть магическая вещица. Вор есть вор. Манипуляции его рук даже меня завораживают, ловкий малец.
- Позволь представиться, господин наёмник, Като Эрн. Глава Ловчих. И да, тебе не повезло сегодня, я не мои недотёпы, которых ты так ловко обходил. В этот раз ты влип. - Надменно усмехнулся я, любуясь потугами наёмника подняться.
В подземелье царит вечный полумрак, а это моя стихия и всё тут подчиняется мне. Лёгкий зов, и тени в камере ожили, сползая по шершавым каменным стенам к пленнику, окутывая его руки и ноги щупальцами, царапая кожа сквозь одежду. Я чуть склонил голову, с тоской подумав о том юноше в таверне. Надеюсь, он не попадёт в неприятности. Я люблю разогретый "ужин", но не подпорченный.
- От тебя прямо-таки смердит кандийскими магами. Ты что, якшаешься с этим отребьем? Кстати... - я извлёк из кармана амулет шамана и продемонстрировал его человеку, - твой дружок тебя оберегает. Не знаешь, куда он исчез? Уж очень мне нужно его на "свидание" пригласить.

Я даже рассмеялся. А он занятный, чем больше я его прижимаю, тем сильнее он сопротивляется, это именно то, что я всегда любил в своих жертвах. Что ж, пожалуй с ним мне скучно не будет.
- Мои люди вольны действовать по обстоятельствам, я никакого отношения к этому не имею, юноша. - Я обвёл взглядом камеру, словно подводя итог.
Вздохнув, я взмахнул рукой, и наёмника с силой швырнуло в противоположный угол, как куклу, затем протащило по стене в мою сторону. Когда я вплотную подошёл к Расу, заглядывая в его глаза, пленник попытался ударить меня, но его руку крепко стиснула тень. Запах его крови дурманил, возбуждая жажду. Я провёл пальцем по краю раны на лбу наёмника, жадно наблюдая за тем, как сладостный нектар медленно стекает по смуглой коже. Глаза загорелись алым, я облизнул клыки, с лёгкостью подавил желание впиться в горло человека и выпить его до суха, приблизился к его шее, на которой там призывно пульсировала артерия. Клыки слегка поцарапали кожу, я видел переплетение жил в теле смертного, слышал его крови, его стук сердца. Это настоящая музыка для любого вампира, музыка жизни. Пленник замер, побледнев, он явно никогда не был так близок к тьме, не испытывал того, что испытывает жертва хищника. Нравятся новые ощущения? Чистый адреналин, то, что тебе нужно, верно? Приблизившись губами к его уху, я тихо прошептал:
- Я могу дать тебе то, что простому смертному и не снилось. Я могу дать тебе силу, тогда ты сможешь защитить своего наставника от моих людей и даже от магов. - Я внимательно наблюдал за тем, как меняется лицо пленника.
Соблазн велик, но он не посмеет противиться учениям своего наставника, мне ничего не стоило прочесть это в его крови. Он предан ему всем своим существом. Похвально, но слишком глупо. Преданность никому ещё не принесла ничего хорошего. Животный инстинкт. При большом желании я и силой могу заполучить себе  наёмника, но это слишком скучно. Я медленно выпустил когти, впиваясь ими в бок наёмника, оставил глубокий след на его рёбрах, разрывая плоть.
- Или же я могу убить тебя... медленно, а затем займусь твоим стариком. - Зловещая ухмылка затаилась в уголках губ.
О, да, сердце пленника замерло и тут же сорвалось в бешеный галоп. Он не боится за себя, наставник его слабое место. Я слизал кровь со своих пальцев, скосив горящий взгляд на человека. Что, хочешь меня убить? Извини, мальчик, тебе я точно не по зубам. Это равносильно тому, что мышь бросит вызов голодному льву.

Я засмеялся, прижался губами к уху пленника и прорычал с ядовитой насмешкой:
- А кто сказал, что я не заставлю для начала тебя смотреть, как он мучается в агонии? - Затем резко отпрянул и позвал стражников на эльфийском наречии Дроу.
В камеру вошли двое близнецов, которых я переманил девять веков назад. Настоящие шедевры расы Дроу. Крепкие тела, красивые лица, алебастровая кожа, иссиня-чёрные длинные волосы, глаза цвета кобальта. Эта парочка у меня вместо цепных псов. Мои приказы они выполняют незамедлительно, лучшие из лучших. Я всегда приберегаю их для особых случаев. Нико и Золд втащили в камеру мужчину изрядно потрёпанного, но всё ещё живого и довольно агрессивно матерящегося. Я схватил его за волосы и заставил взглянуть на Раса.
- Узнаёшь? - Спросил я наёмника, глаза которого медленно расширились. - Запомни, смертный, для меня нет ничего приятнее играть с вами, но когда игра затягивается, меня это раздражает. А это уже чревато последствиями куда более неприятными, чем разорванные бока и переломанные кости. Предлагаю сделку. Ты приводишь ко мне вашего Кайвэна с говорящим прозвищем Птаха, а я возвращаю тебе твоего наставника. Посмеешь обмануть, я вырву ему сердце и скормлю собакам у тебя на глазах, а тебя обращу, чтобы ты веками мучился ненавистью к себе за свои ошибки.
Говорил я тихо, вкрадчиво, но любой, кто меня знает даже просто, как главу или врага, понимал, что подобный тон скрывает холодную ярость. Я никогда не устраиваю погромов, воплей или мордобоя, я просто убиваю того, кто вызвал во мне гнев. И чаще всего смерть виновника медленная, полная мук и агонии. Вот почему у меня в клане строжайшая дисциплина. Никому не хотелось умирать на полу моего кабинета, захлёбываясь собственной кровью и давясь криками. Второго пленника приковали к стене цепями, пропитанными магией нерушимости. Я велел близнецам вывезти Раса подальше и отпустить в лесу, куда он должен будет заманить шамана. На раздумья наёмнику было дано три дня. Тени выпустили пленника из своих ледяных объятий, отдавая его в руки тёмных эльфов. Те подхватили мужчину под руки, придерживая, чтобы он не рухнул на пол, и тут же уволокли его с собой, прихватив оружие Раса. Даже если Рас и попытается взбрыкнуть или отомстить этим близнецам, он лишь зря потратит свои силы, оба брата мои ученики, среди наёмников им нет равных даже приблизительно, потому их так боятся.   
Оставшись один, я направился в свой кабинет. Моя любовь к чёрному цвету и цвету крови сказалась и на обстановке. Гладкий, почти зеркальный, мраморный пол, с выбитым по краям сюжетами из книги Бытия, можете называть её библией вампиров, так как в книге Бытия рассказаны наши легенды, от зарождения до разделения на кланы по крови и магии. В углах колоны из того же мрамора, испещрённые золотыми рунами заклинания Полного Подавления и Защиты. Стены затянуты бархатом цвета крови от потолка до середины, от середины до пола покрытие сменял чёрный дуб. Потолок украшали росписи золотом и кровью смешанной с молоком и известью. С двух сторон от входа у стен стояли высокие канделябры со свечами из красного и чёрного воска. У дальней стены резной стол инкрустированный рубинами, удобное кресло с высокой спинкой оббитое всё тем же бархатом, подлокотники украшали резные черепа, на столе, под хрустальным колпаком, поддерживаемый магическими заклинаниями, вертикально стоял кинжал в форме Анха - символа вечной жизни и мудрости. Мощный ритуальный артефакт медленно вращался на острие, поблёскивая гранями в тускловатом свете свечей. Он перешёл мне от моего создателя, моего отца.
Я вошёл в кабинет, руны над входом загорелись алыми оттенками моей магии, передавая информацию в колоны. Дверь я закрыть не успел, следом за мной с бранными писками влетел бесёнок и кубарем прокатился по полу до самого стола. Я страдальчески закатил глаза, помассировав подушечками пальцев виски.
- До чего же ты нелепое создание. Видимо Принцам Хаоса заняться было нечем, кроме как стряпать ваш вид. - Дверь тихо закрылась за мной, я пошёл к столу и за ухо поднял своего шпиона. - Что ты лопочешь?
Вот так сюрприз, наследник Валара нашёлся сам. И с ним снова этот волорг. Оторвать бы ему голову, да как-то не хочется сдохнуть вместе с ним, ... или вместо него. Ловчие наверху снова дрались, устроив попойку. Видимо отмечают день рождения Алишера, моего заместителя, на случай, если я ухожу из логова на несколько дней. Правда бывает подобное редко.
- Не зуди, канарейка мутированная... Тибо??? Это он тебя так называет? - Мой смех разлетелся по катакомбам. - А ты не сказал ему, что твоё настоящее имя Раздор? Нет? Жаль.

Отредактировано Като (2014-07-30 23:51:43)

Я услышал шаги Алишера, который спускался в катакомбы, от него ничего не скрыть, этим мне и нравится этот полукровка. Дампиры намного слабее вампиров, но и плюсы есть в их сущности, солнце им вообще никак не вредит, таких всего четверо, трое служат в Совете вампирских кланов уже в преклонном возрасте, а этот... В молодом отпрыске текла моя кровь, увы, Алишер не унаследовал моей силы, зато был прекрасным колдуном вуду, как и его мать. Я соблазнил молодую кандийку двадцать лет назад, просто от скуки. И не ожидал, что она сможет выносить дитя. Однажды ночью ко мне пришёл Глава Ордена и сообщил, что эта женщина умерла при родах и что ребёнок её источает силу отнюдь не человека. Мальчишку я передал на воспитание старой ведьме, задолжавшей мне свою жизнь. Но когда дампиру исполнилось пятнадцать, я забрал его к себе. Сам не знаю, почему. Полукровки стареют, как все люди, потому мне пришлось делиться своей кровью, продлевая сыну жизнь. С тех пор Алишер стал заменять меня, многие даже думали, что он и есть Глава ловчих. Правда о том, кто его настоящий отец, мальчишка не знал, не обязан я отчитываться перед ним. Когда дампир вошёл в кабинет с двумя бокалами вина, я поднял на него взгляд. Парень унаследовал красоту своей матери и её дар, что было мне на руку. Именно благодаря ему я легко вертел многими высокопоставленными чиновниками. 

Алишер сел на край стола, рядом со мной и протянул бокал вина:
- Теряешь хватку?
- Ты о чём? - Я взял бокам, поднёс его к губам и сделал маленький глоток, смакуя.
- Отпустил этого наёмника, выдав себя, и велел притащить Птаху. Не боишься, что за ним придёт армия? Этот шаман под защитой не только бывшего наёмника из расы волоргов, кстати, сильнейшего, но и под опекой двух Глав миров. Морраден заинтересован в сохранении жизни этого парня, а Эзет вообще заклеймил, испив крови. С остальными мы справимся элементарно, но с этой троицей нам не по силам тягаться. Глава Эквилибриуса хоть и кажется всего лишь глупым ребёнком переростком, однако если его разозлить, мало не покажется. Про Моррадена с Джартом вообще молчу. Эта парочка меня пугает до дрожи. Они придут либо с ним, либо вместо него. - Дампир убрал за ухо прядь светлых волос и посмотрел на меня.
Я же оставался совершенно спокойным, уверенный в своих действиях.
- Алишер, ответь мне на один вопрос. На каком основании кто-то из них попрётся сюда? М? 
- Ты бросил вызов.
- Кому и чем? Тем, что я желаю схватить главного и самого опасного преступника, который угробил десятки наёмников и устроил предательское нападение на собрании всех Глав гильдий? - Я откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу. - Он преступник. Он нарушил все существующие кодексы. Потому никто никуда не придёт, кроме Арвэго, который слишком сильно рвётся защищать любого, кроме себя самого. И именно на этой его слабости я и сыграл. Старик всего лишь приманка, он мне не нужен. Хотя, признаться, мне бы очень хотелось заполучить Раса. Есть в нём потенциал, но не в том направлении движется. - Я поднял бокал и ухмыльнулся. - За твой День Рождения, дампир.

Когда в кабинет вошёл бледный, как покойник, стражник , я едва удержался, чтобы не сломать ему шею за нахальство. Ненавижу, когда эти смертные нарушают мой покой, особенно если я наедине с сыном. Я сидел в кресле, откинувшись на спинку, Алишер стоял на коленях рядом и сжимал мою руку, на которой рукав был засучен до локтя. На коже остались следы его укуса, по пальцам стекала кровь. Рана мгновенно затянулась, я спустил рукав, не спеша, поднялся с места. Дампир вытер губы тыльной стороной ладони, поднимаясь на ноги. Многие вампир брезгуют кормить своей кровью напрямую, предпочитая делиться ей, если есть необходимость, используя сосуды. Я же всегда кормил Алишера именно так, получая от укусов такое же наслаждение, как при опасном секса. Укус для вампиров интимен, таким способом мы достигаем полного единства, даже при сношении тел нет такого единения, всё равно будет мешать оболочка. И подобное истинное удовольствие не познать никому, кроме вампира. Вот почему я был раздражён появлением стражника.
Мгновенно оказавшись рядом с ним, я пригвоздил человека к стене и поднял над полом. Хоть на моём лице ничего не отражалось, по ауре и цвету глаз, легко догадаться, что у смертного есть все шансы кануть в лету, если сейчас же не найдёт весомую причину нарушения устава.
- Господин...  Там...к вам Глава Хаоса, - прохрипел стражник, хватаясь дрожащими руками за мою.
- Я же говорил. - Подал голос Алишер.
Я посмотрел на него, отпустил смертного и махнул рукой в знак того, что готов принять столь занятного гостя. Не скажу, что я не ожидал его появления, но не думал, что Морраден явится так скоро. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, о чём думает дампир. Он нервничал и ругал себя за то, что не отговорил меня от моей затеи. Поправив чёрную атласную рубашку, я подошёл к столу, присел на край, ожидая гостя. Сын встал позади, замерев, как статуя. Клянусь Тьмой, если бы он не был моим отпрыском, я давно затащил его в постель. Лишь это меня останавливает.

- И тебе доброго вечера, Морраден Белый Принц. Видимо моя память иногда блокирует то, что ей пока не нужно, оставляя до лучших времён. - По моим губам скользнула обманчивая улыбка.
Ох, Морр, всё тот же хитрый плут. Начинает издалека, а уж потом вставляет "шпильки", ковыряя вопросами. Я проследил за его взглядом, мысленно ухмыльнувшись, этот демон всегда был настоящим ценителем красоты мужчин, так что не удивительно, что Алишер вызвал у него неподдельный интерес. Дампир многих волновал, а я часто использовал это в своих "играх", но разрешал только дразнить, спать с ним я никому не позволяю. Наверно отцовские инстинкты всё же есть, даже забавно испытывать ревность. Напоминает мне о том, что я вычеркнул из своей жизни.
- Это произведение искусства коллекционное. Я приберегаю его для особых случаев. Но, если уж вдруг он мне наскучит, я подарю его тебе. - Чуть склонив голову, я уловил, как сын оторопело уставился на меня, решив, что я серьёзен, но меня волновал иной вопрос и я его озвучил. - Твоё кошачье обаяние и уловки не действуют на подобных мне, сам в этом мастер, так что говори прямо, что надо. Хотя, я догадываюсь.

Я скрестил руки на груди, разглядывая Кота. Забавный демон, я бы хотел с ним встретиться при иной ситуации. Думаю, у нас есть, о чём ещё поболтать за бокалом хорошего вина или виски. Но это потом, сейчас я должен решить задачу с его визитом. Главы миров так просто не приходят, особенно Морраден.
- Смею предположить, что тебя интересует мой пленник. - Театрально развёл руками, слегка изогнув правую бровь. - Только с чего бы? Надеюсь, он не из твоих слуг?

Я засмеялся в голос:
- Браво, Морр, ты неотразим, как обычно окольными путями и тут же когти в глотку. - Я похлопал демону, успев отметить великолепие его телосложения.
Облизнув клыки, заострил внимание на шее Моррадена. Я лишь однажды пил кровь демона, мой учитель сам предложил мне себя, после чего мы погрузились в сладостные, наполненные опасностью плотские утехи. То ещё времечко было. Я повернулся к Алишеру и велел ему принести лучшего вина из своих запасов. Взмахом руки, я соткал из теней копию своего кресла и предложил гостю присесть, сам же плавно опустился на своё законное место.
- Арвэго. Ты из-за этого щенка тут. - Я вздохнул, откинувшись на спинку и закинул ногу на ногу.
Дампир принёс бутылку красного вина, три бокала, поставил на стол и налил каждому терпкого напитка, поглядывая на Моррадена с интересом. Я укоризненно взглянул на сына. Тот поспешил встать позади меня, положив руку на моё плечо.

Наблюдая за Главой Хаоса, я отправил ментальный приказ ловчим усилить охрану и докладывать обо всех передвижениях чужаков на территории замка. Лестные комплименты меня никогда не прельщали, но слышать их от сильнейшего из бессмертных всегда приятно.
- Интересное сведение, но есть одна маленькая неточность, Морр. Этот мальчишка угробил тучу народа, участвовал в заговорах, устроил налёт на сходке Глав наёмников. Если я его не запру у себя в темнице, специально оборудованной для таких, как он, им займётся Орден, и вот тогда из Птахи сделают чучело. Глава Ордена велел принести ему голову вашего шамана. Я лишь исполняю своё предназначение, а старые слухи давно исчерпали себя. - Я подался вперёд, глядя в синие глаза, и заговорил на языке высших демонов, которому меня обучил Адамон. - Если я захочу вытащить эту мразь наружу, ты первый об этом узнаешь. Этот мальчик, за моей спиной, колдун вуду, один из сильнейших в своём роде. Его мать была ещё той хищницей. Как думаешь, стал бы я ждать столько, чтобы сделать то, что вам мерещится? Достаточно пару трюков Алишера, и Арвэго сам проведёт нужный обряд.
Я улыбнулся, вернувшись в первоначальное положение.
- Если Орден до него доберётся, Адамон сам выпрыгнет, как чёрт из табакерке. Мне даже не нужно будет ничего делать.

Я вздохнул, сцепил пальцы "замком" на животе, раздумывая над всей ситуацией в целом. У каждого есть свои "козыри", у меня их столько же, сколько у отличного шулера. Хотя, я больше предпочитаю шахматы. Алишер наклонился ко мне, одними губами попросив отдать пленника и хоть на время прекратить охоту на Птаху, чтобы выиграть время. Я скосил на него взгляд, лишь легким движением пальца велев ему замолчать. В конце-концов, я сам знаю, как вести партию. Если бы я был на столько глуп, я не был бы древнейшим из вампиров ныне живущих. Все остальные канули в небытие, поскольку слишком уж полагались на свою силу, а не на ум. Впрочем это не мои проблемы. Я внимательно разглядел высшего, ещё раз просчитывая ходы всех фигур в моей партии, и ленивым тоном, похожим на урчание льва, сказал:
- Ты прав. У каждого впереди стоят личные выгоды и планы, а уж потом общие. Но если тебя беспокоит подозрения на мой счёт, я развею их. В мои планы не входят прогулки Древнего по мирам. Называй это старыми счётами. - Я сделал жест рукой, словно подводя итог. - Орден Энисвейр, о нём речь. Именно оттуда взялся один очень известный наёмник, а нынче телохранитель, который в данный момент гостит в твоём замке вместе с интересующим меня, и не только, отступником.
Отпив из своего бокала, я положил на стол перстень, который мои люди нашли при обыске в комнате шамана, так любезно выделенной Эзетом. Признаться, для меня было неприятным сюрпризом узнать, что этот мальчишка способен устанавливать мощную защиту, используя магию крови. Интересно, он хоть знает, чем балуется, когда использует подобные трюки? Вряд ли ему кто-то объяснял, что это за магия. Он даже не знает настоящих своих способностей, пользуется лишь одной стороной силы своего рода. Если его под натаскать, как следует, этот щенок даже с Валаром мог бы потягаться. Именно потому мне интересно, где придел силы Арвэго, так как, вырвавшись на свободу, Адамон сразу же подчинит себе её, удвоив свою. И чтобы с ним сразиться на равных, я должен изучить Хранителя.

- Верно, он давно "точит зуб" на всю шайку Скорпиусов, но Птаха, перешагнув все грани дозволенного, встал ему поперёк горла. Выходка на сходке была последней каплей. - Сделав ещё пару глотком, я помедлил, но всё же ответил. - Верно. Приказы мы получаем именно от них. Но это в крайнем случае. в основном, мои люди заняты патрулированием и сбором информации для Ордена. Мы грубая сила. Не зря же нас называют Церберами.
Я взглянул на дампира, с лёгким раздражением заметив, что он отвечает такой же заинтересованностью Моррадену, с которой тот изучает тело мальчишки. Мне ещё не хватало любовных похождений в клане. Как только останемся наедине, покажу Алишеру, для чего он рождён.