- Только нам надо будет выбрать место. Боюсь, отсюда нас погонят в шею, хозяин меня не любит, думает я слишком буйный. – Я заговорщески подмигнул девушке. – Можно попробовать в лесу или выбери место. Я могу предложить пойти в мой домик. Там ставил защиту лично мой учитель и я могу разрушать его магией хоть каждый день, а он всегда восстанавливается. Только не подумай чего. – Я тут же смутился, представив как могло прозвучать это предложение для эльфийки.

- Мой домик на окраине Фулгора – это столица Кандии, портал там не далеко, он почти на границе с лесом на юге, так что ты не ошибешься. Небольшой домик прямо у леса. Я готов приступить прямо сейчас. А ты была когда-нибудь там? Могу встретить тебя около портала. Я буду еще долго свободен – у меня каникулы, так что смогу встретиться в любое время с тобой.

- Буду ждать. - Я еще немного посидел в таверне, допил лимонад и вышел.

После часа ноющего бубнежа Витторио, Кай сдался, и они ввалились в таверну где-то на середине пути. В итоге созерцанию хозяина таверны предстала красноречивая картина. Злой и взъерошенный шаман и довольно скалящийся брюнет. Оба парня заказали по кружке пива и сытный ужин, и Кай прямой наводкой направился к Лео, которого заметил сразу, как только шагнул в помещение. Шаман рядом с другом, пожал ему руку и проследил за Витторио, который приземлился напротив, всё так же сияя улыбкой.
- Получил мой "подарочек"? - Ухмыльнулся оборотень, подмигнув Лео.
Спутник Кайвэна, только и смог выдать что-то приветственное, но нечленораздельное, так как его рот уже был занят пережёвыванием картофеля с отбивными. Шаман аж скривился:
- Ты хоть прожуй для начала, чудище вселенское.

- Да он вечно голодный, - фыркнул Кай, махнув рукой на Витторио и уставился в бумаги, разложенные перед Лео. - Хочешь доверить это мне?
Шаман внимательно разглядел карты. Однажды он уже там бывал, когда обчистил один из тайников личного телохранителя Главы ловчих и продал всё на "чёрном" рынке. Скверное местечко, очень скверное. Было весело, хоть и опасно. А сейчас к опасности добавилась жажда ловчих поймать Кайвэна живым или мёртвым. Риск на грани приятно щекотал нервы, возбуждая азарт в сердце лиса, он любил подобные вылазки.
- Согласен, - довольно осклабился Кай, отпил пива из своей кружки и взглянул на Витторио. - Как только вернусь из Сарр’Даура, тут же отправлюсь за тушкой Сэма. Обещаю притащить его живым.
Брюнет явно был не в восторге от подобного рандеву своего сородича, но перечить или учить Кайвэна Арвэго себе дороже, ещё и в зубы получить можно. Уж кто-кто, а Витторио знал его слишком хорошо.

Сказать, что в "Сытном муже" было людно - значит ничего не сказать. Оказавшись внутри трактира, Рэйвенгард окунулся в привычный гул различных голосов, лязг столовых приборов и целый ворох других звуков, характерных для переполненной таверны. Когда Бастиан только-только получил свое назначение, то при его появлении словно становилось тише - все же люди немного побаивались оборотня, ведая о его ратных подвигах. Однако этот непонятный страх довольно быстро прошел и визиты главнокомандующего армией Эквилибруса перестали быть чем-то необычным, ведь все знали, что Рэйвенгард как обычно придет, закажет своего лосося и сядет за отдельный столик, где спокойно будет разбираться с едой и думать о чем-то своем. Так было и в этот раз - раздобыв свое любимое блюдо, солдат нашел свободное место и устроился поудобнее, после чего погрузился в мысли о предстоящей на сегодня работе, не забывая при этом расправляться с тушеной рыбой.

- Тебе говорили, что ты великий обломщик, Лео? - С притворной обидой в голосе пробубнил шаман, но тут же сменил дурошлёбство на тон профессионала в своём деле. - Здесь много чего не хватает. И половина из этого куда опаснее. чем эти ловчие. Например, тут... - оборотень провёл пальцем по пересечению одного из тайных коридоров, - напичкано подавляющих заклинаний больше чем шерсти на моём хвосте, а тут, - палец с тонким острым когтем ткнул в развилку трёх коридоров катакомб, - целое полчище падших духов, и поверь, они далеко не бесплотные призраки, это озлобленные твари с дурной привычкой рвать непрошенных гостей на куски. И ещё... многие из ловушек устроены так, что передвигаются хаотично по всем коридорам, хрен знает, что это за магия. Без меня ты не выйдешь оттуда живым. Потому это даже не обсуждается, при всё уважении к твоему нынешнему посту, Лео, я иду с тобой, хочешь ты того или нет.
Состояние друга не ускользнуло от глаз лиса, он взглянул на него сквозь Астрал. Судя по всему Лео нехило потрепали, в таком состоянии человеку не добраться даже до середины убежища Сэма, не говоря уже о том, чтобы вступить с ним в схватку, ведь добровольно этот мерзавец никогда не сдастся, ещё и охрану натравит. Кай без предупреждений обхватил друга за грудь, осторожно сжал и тут же нырнул в глубины Астрала вместе с Лео, черпая побольше сил из своего источника, который по каким-то странным причинам приобрёл тёмноватый оттенок, словно в него добавили субстанцию теней. Удивлённо вздёрнув бровь, шаман решил оставить это на потом, сейчас у него иная задача. Потянув тонкие нити своих жизненных потоков, парень раскинул их тонким кружевным узором вокруг их тел. Тихий шёпот слетел с губ, руки плавными тягучими движениями рисуют магические символы, которые тут же наливаются золотистым мерцанием, вбирают в себя потоки жизненных сил из самой Природы, вытягиваются тончайшими линиями образуя замысловатые рисунки событий прошлых столетий. Лис улыбнулся наблюдая за золотым змееобразным драконом плывущем по кругу, заключая Лео в кольцо, наполненное нежным теплом. Видимо причина необычного колебания целительных заклинаний в самой таверне, хранящей следы прекрасных лордов Драконов. Узорчатый дракон рассыпался, взметнувшись стайкой изящных бабочек. Лёгкий взмах руки оборотня, и бабочки осторожно опустились на руки друга, проникая в его тело солнечными лучиками, вливая в его жизненные потоки новые силы, с трепетом заживляя раны. Последняя искорка исчезла в потоках друга, и Кай легонько вытолкнул Лео назад в реальность. Тонкий аромат истинной магии Арвэго шлейфом потянулся по всей таверне.
- Ну, вот, теперь, как новенький, - мягко улыбнулся лис, глядя на порозовевшие губы и щёки друга. - Осталось только одежду сменить, и никто не догадается, что тебя изрядно помяли. Дождись меня, пожалуйста, не ходи один. И, может, мы с собой Яна прихватим? Он тогда нехило на втыкал моим бесам и лучникам ловчих.

- Тогда договорились, ты пока отдохни, заодно отправь весточку Яну, а то я боюсь что моему бесёнку он снесёт голову. - Засмеялся тихо оборотень, собирая карты и бумаги в свой тайник. - Да, нужно кое-что уладить на родине, оттуда сразу ринусь к тебе. Спасибо, что доверяешь, не смотря на мои странности. Я не подведу, обещаю.
Лис взглянул на своего спутника и мрачно рявкнул:
- Хватит жрать, Белоснежка, морда треснет!
- Ща хвост отморожу, - отозвался Витторио с невозмутимой физиономией, облизал пальцы после очередной порции, издал смачную отрыжку.
- Свинота, - шлёпнув себя по лбу, пробормотал Кай. - Лео, мы пошли, пока этот придурок не напугал своими гоблинскими замашками всю таверну. Если что, просто коснись кольца, которое тебе подарил, и я буду знать, где ты.
Схватив Витторио за шкирку, Кайвэн потащил его к выходу.

- Северо-западный гарнизон нужно перебазировать на ле... кхм... И вам мира в это неспокойное время, незнакомец. - Иногда, когда кто-то внезапно тревожил Рэйвенгарда во время мыслей о работе, то их часть то и дело всплывала на поверхность. Что уж поделать, даже отдыхая Бастиан мог увлечься работой - горбатого, как говорится, могила исправит. Но, что было более удивительным, что впервые на памяти оборотня кто-то добровольно решил подсесть к нему за столик.
- Чем обязан, странник?

- Что уж поделать, такое нынче время... - Тяжело вздохнул полководец, но все же смог улыбнуться в ответ и протянуть руку для рукопожатия. - Бастиан Рэйвенгард, будем знакомы.
Оборотень редко так быстро переходил на неформальное общение, но для помощника самого правителя Эквилибруса всегда можно сделать исключение. Разумеется, это не значило, что вояка сразу начнет доверять человеку на сто процентов, но раз его новоиспеченный знакомый был назначен на свой самим Эзетом, то явно не просто так.
- Уж извиняйте, что не признал - мое дело солдат обучать, а не интриги плести и договора подписывать. Не сочтите за грубость, прошу. - Прямолинейность и простота высказывания Бастиана как всегда были на высоте. Оставалось надеяться, что Леонард не был из числа чувствительных бюрократов.

- Хочешь мира - готовься к войне, как говорится. А поддерживать войско в форме отнюдь не легкое занятие, да и в последнее время отовсюду тревожные вести приходят. Так что забот у меня точно по самое горло. - Прокрутив в голове отчеты за последний месяц, Бастиан даже немного удивился тому, насколько напряженными становятся отношения с другими мирами, да и внутри Эквилибруса были те, кому не по нраву правление Эзета. Разумеется, в тайную полицию Рэйвенгард играть не собирался, но прекрасно понимал, что если в минуту опасности будет раскол в руководящих рядах - жди беды.
- И что, вы даже не спросите, что я думаю о том существуют ли легендарные регалии? В последнее время о них почему-то стали часто судачить, хоть это все и похоже на бабкины сказки. Что вы думаете?

- Безделушки, дарующие власть? Так ты к этому относишься, Леонард? - прозвучал рядом с наемником холодный мурлыкающий голос. - Это не безделушки, это величайшие сокровища этого мира. И не стоит относиться легкомысленно к этим легендам. Зов звучит, даже если ты не слышишь его. Но если кому-то это кажется нелепой игрой, я объясню. Возвращение Драконов всегда было лишь вопросом времени. И они должны вернуться. Иначе нас всех ждет гибель. Те узы между мирами, которые когда-то создали Драконы, ослабли. Но не надо думать, что в мирах теперь все стабильно. Миры продолжают расходиться, и связывавшие их когда-то нити, натягиваются все больше. И если они лопнут, случится катастрофа, перед которой померкнет даже Великий катаклизм. Вселенная погрузится во мрак, и в этом мраке на миры хлынут полчища порождений Тьмы и Хаоса, которые я больше не смогу удерживать в узде, ибо мрак и тьма воцарятся в самих душах живых существ. Миры захлебнуться в ужасе и потоках крови. Нам нужен Дракон. Ибо только он сможет предотвратить грядущее. Сила Драконов взывает к нам, и ее зов игнорировать нельзя. Тому же, кто рискнет взять на себя такую ответственность, придется очень и очень нелегко. Речь здесь не о приключениях, Леонард. А о судьбе нашей Вселенной.
Демон перевел взгляд на Бастиана.
- Так что господин главнокомандующий не так уж не прав. Вполне возможно, ему очень скоро понадобятся его армии.

- Нашел торговца редкостями! - насмешливо фыркнул Кот ему в след. - Я что - импресарио, роли в театре раздавать?
Посмотрел на дверь закрывшуюся за наемником, и продолжил беседу со своим внутренним голосом:
- Таким, как этот наемник, роль спасителя мира действительно не подходит. Заботятся только о своих удовольствиях да забавах. Вместо того, чтобы подумать своей спесивой головой, а еще лучше, позадавать умные вопросы. Дети, черт их побери... Что с них взять?
От души приложился к кружке эля, которую не забыл притащить предусмотрительный официант. И принялся размышлять - посидеть еще или все же вернуться к Наю?

Не успел толком Бастиан что-то ответить на высказывание Леонарда, как между новоиспеченным знакомым Рэйвенгарда и Морраденом, явившимся буквально из ниоткуда, разгорелась полемика. Сам главнокомандующий не славился своим умением задвигать речи, да и в данный момент была куда более целесообразным просто выслушать мнения противоборствующих сторон. Безусловно, в словах Леонарда была толика истины, но и Морраден говорил отнюдь не глупые вещи. Правда последняя фраза демона насторожила Бастиана - все же каким бы заядлым воякой его не считали, войны он никак не хотел. Когда видишь, во сколько жизней обходится поддержание мира или же просто потакание чьим-то амбициям, то понимаешь, почему вооруженные конфликты не делают эту Вселенную чище, а ее обитателей - счастливей.
Что самое интересное, словесная баталия Моррадена и Леонарда прервалась так же неожиданно, как и началась. Распрощавшись с подданным Эзета и особо не обратив внимания на демона - все же мужчина не привык общаться с теми, кто даже не удосуживался представляться - сам Рэйвенгард быстро прикончил свою рыбу и уже собирался уходить, как в таверне показалось то лицо, которое оборотень меньше всего ожидал здесь увидеть в такой час.
- Повелитель? - Встав из-за стола, немного удивленно спросил солдат и склонил голову в знак приветствия. - Никак не ожидал встретить вас здесь. Что я могу для вас сделать?