- Чёрт тебя подери, Фрост!!! - Разъярённо прорычал Кай, кулаком со всей силы ударил в ствол могучего старого дерева, от чего тот в месте удара тут же обуглился. - Ну, какого хрена тебе надо было всё портить?!!
Шаман почувствовал, как по венам расползается яд тьмы, выворачивая наизнанку душу, затягивая в обжигающую пасть бездны. Нечем дышать, горло словно сдавила чья-то огромная рука, пытающаяся вытянуть из него лёгкие. Тихий звон в ушах нарастал с каждой секундой. Казалось ещё немного, и внутри всё лопнет. Так происходило каждый раз, когда Кайвэн сплетал из нитей духов Света ловушку для демона. А тот в свою очередь пытался наказать спесивого шамана при помощи души его брата. Не видя ничего перед собой, лис ухватился за грудь и обессиленно осел. Отчаянные попытки сделать хоть маленький глоток воздуха. Оглушительный рёв осатаневшего демона, смешанный с надсадным криком Кайвэна распугал живность в ближайшей окрестности. Ещё несколько усилий, и тьма с негодованием отступила.
Лис стоял на четвереньках, вцепившись дрожащими пальцами в выжженную вокруг себя траву. Глаза прикрыты, голова устало поникла, с уголка губ капает кровь. Времени совсем мало. Кай это понимал. Но изменить ничего не получается. Чем чаще он накидывает Путы на душу демона, тем сложнее управлять собственным телом и силой. Оставалось надеяться, что никто из жителей близ-лежащих окрестностей не понял, откуда донёсся жуткий рёв. Шаману сейчас только проблем с охотниками не хватало.

Лис давно учуял аниморфа, но сил сдвинуться с места не было, он лишь повернул голову, сел, облокотившись на ствол дерева, и взглянул на следы огня по всей поляне. Слегка прищурившись, оборотень заметил искажения в общей структуре духовного равновесия леса, но этот след может видеть лишь тот, кто владеет высшей магией или является созданием тьмы. И если бы не демон, шаман тоже не смог бы различить всполохи чёрного призрачного пламени над выжженными клочками травы. Лишь ощутил бы необъяснимую тревогу или недомогание.
- Если что, это не я, - вернув себе прежнюю шкодливую улыбку, поспешил оправдаться Кай. - Или ты не из охраны леса?

Оборотень внимательно посмотрел на паренька, усмехнулся и покачал головой:
- Нет, всё нормально, просто прилёг отдохнуть. - Мастерство вруна лису не занимать, он всегда мог придумать всё, что угодно, и никто не догадается, что это не правда. - И за что это тебя отчитывать будут? Небось нашкодил... М?
Кай невольно вспомнил детство. Он часто доводил взрослых проделками, особенно любил смешать снадобья и подсунуть кому-нибудь в виде лекарства, а потом шаманам приходилось придумывать, как избавить, например, жену трактирщика от рогов или бородавок. А Кайвэн в это время наблюдал издалека с друзьями и братом, заливаясь смехом. Впрочем, сейчас он мало чем изменился, разве что компании нет для проделок.

- Оу, так ты тоже любишь наделать много шуму, а потом с интересом наблюдать, что из этого вышло? Похоже, я встретил некое подобие себя, это забавно. - Кай звонко засмеялся, совсем по-мальчишески, как давно уже не смеялся, пошевелил ушами и почесал затылок. - Не знаю, говорят, что очень мягкие на ощупь. По мне так обычные.
Оборотень вздохнул, убрал со своего пушистого хвоста сухие травинки и сел по-турецки.

Шаман лишь хитро улыбнулся, наклонив голову, подставляя рыжие уши новому знакомому.
- Я редко кому даю к себе прикасаться, но, думаю, мне нравится, когда касание нежное. - Немного задумчиво, пробормотал оборотень. - Кстати, как тебя зовут? Я - Кайвэн, но все называют Птаха.
Почему-то у шамана возникло чувство, что он что-то не сделал, что-то важное. И тут память вытолкнула на первый план разговор о важном задании, которое он должен был передать Лео. Но из-за вампиров он напрочь забыл об этом. Состроив разочарованную физиономию, парень оттянул правый уголок губ. "Я придурок..." - мысленно проворчал Кайвэн.

- Кай? Ау? - усталому наемнику было далеко наплевать, что его слышит добрая половина леса. Полчаса бега в режиме "запутай настойчивый хвост даже если его нет" вымотают кого угодно, а поездка на "одолженной" лошади у конюшен... Хорошо, нагло стыренной лошади окончательно добила настроение парня.
Как бы то ни было, Лео шел в чащу и шумел, как мог, полагая, что Птаха, если не услышит, так почует...

О, вспомнишь солнышко, вот тебе и... Ураган, рыжий и шумный. Наемник помчался сквозь чащу, ориентируясь на голос.

Лис чувствовал за собой слежку, но сейчас он был на столько встревожен, что не обратил внимание. В конце-концов, это ведь не враг, а новый друг.

Выбежав из зарослей густого кустарника, Кай увидел бегущего к нему друга. Почему он так спокойно себя чувствует, когда Лео рядом? Словно это единственная ниточка, держащая его от последнего шага во тьму, откуда мало кто вернулся по собственной воле. Задумчиво остановившись между двумя молодыми деревьями, лис только сейчас осознал, что радостно виляет хвостом. От этого на его щеках появился густой румянец.
- Как ты догадался, где я? У меня на хвосте маяк? - Постарался отшутиться оборотень, чтобы скрыть своё странное поведение.

Отредактировано Кайвэн (2014-05-28 23:45:56)

Шаман хихикнул, просияв своей фирменной улыбкой, крепко обнял друга, с облегчением вздохнув. Вот только резко помрачневший взгляд парень скрыл за беззаботной маской провинившегося шкодника. След тьмы хвостом тащился за Лео, как цепь за сорвавшимся псом. Что это? Чужая магия? Что произошло в таверне? 
- Эм, ну, в общем это Эил, он меня нашёл на полянке, где я отдыхал. - Опустив настоящую причину своего нахождения в лесу, отозвался Кай и позвал своего сопровождающего. - Совёнок, подойди. Это мой друг.

Отредактировано Кайвэн (2014-05-29 00:28:50)

Парень с улыбкой прижал к себе Кая. Шаман наконец-то расслабился, хотя смена взгляда от Лео не укрылась. Ничего, наемник потом узнает причины. А пока...

- Да да, мы верим... - наемник поймал Совенка и поддержал, когда тот едва не упал. - Слышал, слышал... Я Лео. Рад знакомству, Эил.
На историю о костре парень повернулся к Шаману и вопросительно изогнул бровь. Кай и замерз? Два не стоящих рядом понятия. Это же ходячий огонек.
- Ну что, поищем полянку поприличнее, или здесь стоять будем? - весело поинтересовался Лео.

Лис уже несколько лет наблюдал за тайными интригами и междоусобными войнами многих представителей высшего сословия, кланов и даже Богов, это довольно забавно, когда кто-то, привыкший к покою и подчинению, вдруг начинает из кожи вон лезть, чтобы убрать конкурента, не оставляя следов. Ведь за преступления карают Главы Миров, а эти господа шутить не любят, когда дело касается порядка и Закона. Даже если нанимать посторонних, всё равно улики, рано или поздно, приведут к организатору, и покарают обоих, или же весь клан наёмников, как это уже произошло однажды. Потому новый глава  клана наёмников Скорпиусов  в корне заменил устоявшиеся правила и процедуру передачи информации о заказе. Помимо самого исполнителя, он нанял курьера, отвечающего за доставку информации о цели, а так же оставляя, как вариант, на случай неудачи исполнителя, лишь однажды он отозвал курьера, когда исполнитель потерпел неудачу, потому как слишком дорожил своим козырем. Но о запасном варианте никто из исполнителей никогда не знал, таковы были условия, установленные главой. Дрэго Клэранс алчный, беспощадный и коварный тип. Он всегда знал, кто, где находится из его подчинённых, а так же знал, выполнен ли заказ благодаря особому заклинанию, которое его личный маг крови накладывал на кровь подчинённых. В основном в кабалу Дрэго попадали по невнимательности или глупости и обретали статус должника. Не зная, на кого нарвался, будущий должник, попадал в такое положение, из которого не было выхода, а после играл роль цепного пса, пока Смерть не заберёт. Так случилось и с Кайвэном. Он тогда был вольным наёмником, который нигде не задерживался долго, в основном в его услуги входили крупные кражи, сбор информации, подстава, и лишь, в крайнем случае, шаман брался за убийства. В ту злосчастную ночь ему выпал заказ на чернокнижника-наёмника из Скорпиев, кто заказчик, Кай не знал, да ему и не за это платили.  Убив жертву  недалеко от деревни, лис не рассчитывал, что за чернокнижником притащится хвост. Как Кайвэн убил парня, Дрэго не видел, но успел застать, когда труп уже падал к его ногам с широко отрытым ртом и застывшим страхом в глазах, в следующее мгновение рядом появились телохранители и маг крови. Клэранс  долго тогда пытал схваченного в плен шамана, в надежде выяснить, как тот убил чернокнижника без нанесения ран и следов магии. Но, так и не добившись ответа, посадил горе-бродягу «на цепь» вместе с остальными, однако продолжал тщательно следить за своим новым козырем. Как выяснил Кай позже, вторым козырем был лучший из наёмников по имени Леонард, который так же находился на коротком поводке, повязанный кровью. Теперь Кай бегал по поручениям, прикрывал неудачные попытки убийства, доделывал работу за новичков. Встреча с Лео стала судьбоносной, хоть началась она и нелепо, даже комично. Они подрались на каком-то задании, о котором лис уже и не помнил. Зато после этого оба «спелись». Дрэго и не подозревал, что «трон» под его задницей трещит, ведь когда встречаются вместе два смерча, даже самый крепкий замок не устоит перед их мощью. 
  Дрэго выдал очередной заказ на Брендона, одного из Глав Мира. Первая попытка провалилась, исполнителя убили, его провал должен был компенсировать Кайвэн по старой схеме, но Дрэго неожиданно отозвал лиса. Это уже не первый заказ такого рода, в других гильдиях наёмников тоже поступали заказы на Глав, шаман смог напасть на след заказчика по характерному следу, спасибо душе демона, вот только сам заказчик всегда вовремя обрывал след.  В тайне от всех  Кайвэн вёл свои поиски по приказу Старейшины Глав Шаманов клана Огненных Лис. Вести двойную игру приходилось не первый раз, потому скрываться уже вошло в привычку. Главное ни в коем случае не попасть в лапы Глав Миров, иначе тут же станет известно, что в шкуре хрупкого оборотня скрыта бомба замедленного действия, и если она рванёт, щепки полетят во всех, сея хаос. К тому же весь клан Огненных Лис могут покарать за запрещённые обряды и за убийство высшего демона, пусть это и произошло почти две тысячи лет назад. Сейчас  шамана слишком беспокоило имя, выпавшее на роль исполнителя. Лео был одним из первых претендентов на роль «пушечного мяса» после того, как взбрыкнул и попал в ссылку, к тому же он лучший, ни одного провала. Однако в этот раз, Кай всеми фибрами своей души чувствовал, что если друга отпустить одного, назад он уже не вернётся живым, на Брендона работают лучшие из лучших, да и сам он слишком могущественный воин. Долго раздумывая над сложившейся ситуацией, оборотень выстроил свой план действий в случае, если Лео попадёт в ловушку. Этот план не исключает возможность использования полученных знаний демонологии.
  Пока Лео знакомился с новым компаньоном, Кай выудил из потайного кармана маленький конверт, в котором, судя по запаху, был кусочек носового платка, украденного Кайвэном из кармана Брэндона, когда он якобы случайно столкнулся в таверне, будучи переодетым в девушку. Ситуация была весьма комична, но опасна, малейшая ошибка, и прощай жизнь. Борясь с искушением рвануть со всех ног вместе с «посылкой» для друга, шаман посмотрел на сверток, чуть прищурившись. Снова эти следы. Заказчик сам лично накладывал начальное заклинание на все предметы, которые являлись меткой для исполнителя. Своеобразная гарантия безопасности и способ контроля ситуации в целом, а может, и скрытая игра в «кошки-мышки». Как бы там ни было, чтобы прекратить истребление Скорпиев нужно сменить правила, и лис их изменит. В зрачках оборотня на долю секунды полыхнуло пламя, а на губах неуловимым призраком скользнула коварная улыбка хищника, почуявшего кровь.
- Лео, тут… тебе сувенир от «поклонника», - многозначительно посмотрел на друга, шаман вложил в его руку конверт, тут же лёгкое покалывание промчалось от кончиков пальцев до груди, и незаметная простому зрению, серо-алая дымка ядовитой змеёй переползла на руку Лео. Передача завершена. Кайвэн внимательно смотрел в глаза друга, зрачки которого на мгновение сузились, когда заклинание закрепилось. – Думаю, он тебе понравится. Я о Совёнке. – Снова эта маска беззаботного чудилы с обольстительной улыбкой.

Отредактировано Кайвэн (2014-05-29 23:50:22)

Получив конверт, Лео почувствовал минутную слабость. "Точно какой-то подвох с заклинаниями," - подумал парень, но виду не подал. В конверте, судя по весу, было еще что-то кроме кольца-копии, как у Джарта. Брендон не маг, значит... Вот чего он так нервничает.
- Спасибо, Рыжик, - наемник улыбнулся, пряча конверт во внутренний карман легкой куртки. - Кай, может правда, ну ее, эту прогулку? Пойдем в таверну. Согреешься... - Лео поддержал идею Эила.

-Вампир он. но какой-то не нормальный. Слишком добрый, беззаботный, и энергия у него не вампирская какая-то.- Эил фыркнул, поудобней усевшись на плече парня. Вцепившись в рубашку лапками, дабы не упасть, совенок прислонился мягкими перьями к волосам Кая. -Всегда пытается всем помочь. Раз даже видел, как демона, что вселился в человека и не вылазил, он просто заблокировал. И теперь от нечисти ни слуху, ни духу. Странный, правда?- морф хихикнул, тихо ухнув.

Джарт осмотрелся, изучение места действий было важным умением. Сильные, очень мощные следы магии витали, оставляя свои следы в астральной проекции мира. Он ушел, но ушел недавно. Джарт даже не стал выходить из астрала, а направился прямиком по следам.