- И что такого интересного я мог бы выкопать? - Морр развел руками глядя на него с веселым недоумением. - Но думаю, все же стоит покопаться, раз ты так усердно уходишь от ответов. Значит, там что-то все же есть. Допросами покойников я займусь сам. На этом можете быть свободны, господин Леонард Варетхайм. Я вас более не задерживаю.

- У тебя не может быть дел более неотложных, чем беседа с твоим владыкой, Гэбриэл, - спокойно отозвался Морраден. - Не советую тебе забываться. Вряд ли тебе хочется испытать на своей шкуре, что такое мое неудовольствие. Что же касается смертного, то может быть, тебе стоило бы припомнить, что составляет основу моего могущества. Тогда ты был бы куда любезнее с моим гостем.
Он подчеркнул голосом слово "гость". Откинулся на спинку скамьи, взяв в руку бокал. Другой рукой указал на еще одну скамеечку.
- Сядь, Гэбриэл, и объясни мне, зачем ты поставил эту метку?

- Увлечение безусловно забавное, Гэбриэл, - ответил Морр, - или, что вернее, было бы таковым, если бы не создавало мне проблемы. Видишь ли, люди да и прочие существа крайне негативно относятся к подобным развлечениям. Они их не понимают. А не понимая - не приемлют. А потому немедленно бегут ко мне, с требованием унять очередного распоясавшегося демона. У меня, безусловно, есть дела гораздо важнее, чем призывать к ответу своих собратьев, но ничего не поделать, приходится.
Кот налил себе еще бренди, потом пощелкал пальцами. Одна из теней тут же подлетела к столику, оставив на нем еще один бокал, который поспешно наполнила и подала Гэбриэлу.
- Должен признаться, Гэб, - продолжил Морраден, - что со своей точки зрения не нахожу ничего особо предосудительного в твоих действиях. По-большому счету, меня мало волнует, кого ты набираешь себе в прислуги. Но проблема в том, что этот смертный, - он указал на Раса, - имеет своеобразный круг знакомств, с которым ты, как я понимаю, уже отчасти ознакомился. И этот круг может создать мне изрядную головную боль. Я не знаю, чем так уж интересен тебе Альгул, но у него есть друзья, которые не успокоятся, пока ты от него не отвянешь. И соответственно, не дадут спокойно жить и мне. Поэтому я тебе настоятельно рекомендую снять метку и с Раса Альгула, и с некоего шамана-оборотня Кайвена Арвэго, который имел неосторожность подцепить метку от Раса. И что же ты мне ответишь?

- Заткнулись оба!!!
Хотя Морраден не кричал, его голос прозвучал так, что по залу прокатился гул.
- Я вам не торгаш на рыночной площади! - глаза Главы Хаоса яростно сверкнули. - И решать здесь буду я, кого куда девать, и кто что будет делать!
Он наклонился к Гэбриэлу.
- Ты оставишь их обоих в покое, Гэб, - произнес Кот, сверля собрата глазами. - И я объясню почему, если ты сам не удосужился прояснить этот вопрос. У Арвэго есть и друг, и враг. И оба они это - достаточно могущественные существа, которые способны причинить много неприятностей. Существа, созданные тьмой. У каждого из них свои мотивы, но каждый из них не захочет, чтобы Арвэго причинили хоть какой-то вред. И я не желаю все это разгребать, а разгребать мне придется, если я не хочу, чтобы кто-то из них потрепал твою красивую демоническую шкурку, Гэбриэл. Я бы сам с удовольствием сделал из шамана коврик, но  не могу. Именно по тем же причинам, которые я тебе озвучил. И более того, я сам заинтересован в том, чтобы шаман жил долго и счастливо. По причинам, которые тебе известны. Ты спросишь, при чем тут этот смертный, который тебе так приглянулся?
Морр ткнул рукой в Раса.
- Я поясню. Шаман считает этого парня другом. А наш рыжий не видит краев, когда речь идет о тех, кого он считает друзьями. Он полезет спасать наемника от твоих поползновений, и оба его поклонника полезут следом за ним к тебе, чтобы отобрать то, что считают своим. Думаю, не надо тебе объяснять, какими потрясениями это может быть чревато? Я думаю, ты понимаешь, что если вдруг произойдет некое событие, связанное с шаманом, то тогда я очень, очень сильно разозлюсь. Ты уверен, что хочешь этим рискнуть, Гэбриэл?

- Сниму, - Кот поднялся и подошел к Расу. Подцепил когтем царапины, словно это были просто красные ниточки, и убрал их с печати. - Ограничение снято. Теперь убирай печать и постарайся какое-то время посидеть тихо, или поищи себе жертву попроще, если уж так хочется позабавиться.
Морраден оглядел Раса, обошел его вокруг, пристально рассматривая.
- Как странно может повернуться жизнь, да, Гэбриэл? Кто бы мог подумать, что столь невзрачный с виду человек может иметь столь интересных друзей? Не судите опрометчиво, говорил один мудрый человек и был прав. Никогда не знаешь, с кем имеешь дело, пока не заглянешь в глубину, не копнешь поглубже. Кстати, Гэбриэл, тебе случайно ничего не известно о зловещем недуге, поразившем поселение Вардис, где живут горные оборотни? И о той бойне, которую они учинили в поселении Тернис?
При этом неожиданном вопросе Кот остановился, вперив пристальный взгляд в демона.

- И тем не менее. Гэб, если что-то услышишь или узнаешь, я буду рад любым сведениям, - изрек Кот, глядя ему в глаза и добавил: - И я щедро вознагражу за информацию.
В его устах это было не пустым обещанием. Владыка Тенебрарума мог многое дать. Очень многое. Как, впрочем, и отнять.
Морраден чуть склонил голову:
- Я более тебя не задерживаю, Гэбриэл. Благодарю, что откликнулся на мою просьбу.
Как будто его просьбе можно было отказать! Нет, конечно, все можно, но вот последствия... А так Морраден создавал вид, словно у Гэбриэла действительно был выбор.
Этикет, этикет... Даже в Тене он существовал. И здесь даже более, чем где-то еще.
На Раса Кот пока не обращал внимание.

Когда за Гэбриэлом закрылись двери, Морраден уселся в свое кресло, посмотрев на Раса.
- Ну, вот, друг мой, - изрек Кот, - все и разрешилось. Печать снята, ты свободен, и больше Гэбриэл тебя не потревожит. Единственное, что мне в этой ситуации хочется уточнить, это насчет шамана. Но с этим я уже сам разберусь. Ты же можешь со спокойной душой возвращаться на службу к Брендону.
Я слышал, Дон Лафарга обзавелся четвертой женой? Если так, то работы у тебя, наверное, будет не много. Он будет занят новой красоткой.
Морр снова наполнил их бокалы.

- В эту часть личной жизни он тебя и не пустит, - хохотнул Кот, - картахенцы вообще очень ревниво относятся к своим женщинам, а уж Брендон и подавно. Учитывая, что таких великолепных женщин в Картахене могут позволить себе единицы. Да и насколько я знаю, он очень дорожит своей семьей. Любит их и всячески балует. Ты уже знаешь, что у него четверо или пятеро детей? И это при том, что ему слегка за тридцать. Для их мира - роскошь неслыханная. Обычно их мужчины обзаводятся таким гаремом годам к пятидесяти, если не позднее. Шустрый парень, этот Брендон, не находишь?
Он залпом допил свой бренди, зажмурился, смакуя вкус. Потом снова наполнил свой бокал, заодно плеснув и Расу.
- А насчет долга - не парь себе голову. Я ведь в этой ситуации и для себя старался. Ну, а там, кто знает? Может, и попрошу тебя о чем-нибудь. Как говорит древняя присказка: весь мир - прах, и прахом он станет, когда его коснется пламя Драконов. Кто знает, какие линии мы увидим в пепле, когда он сгорит? Быть может, одна из этих линий приведет меня к твоему порогу. Пока же не думай, что обязан мне чем-то. Достаточно благодарности, Рас Альгул.
Морраден улыбнулся, кивнув наемнику.

Кот усмехнулся. Где-то даже с горечью.
- На самом деле, идея не так уж глупа, Рас. Даже я в свое время попытался завести семью, и какое-то время мне даже казалось, что у меня получилось. Но увы, таких как я, не любят слишком долго. Со мной нелегко, хотя я и старался быть паинькой. Демона любить сложно, слишком скверный у нас характер. Но вот вам, людям проще ужиться вместе. Так почему бы не попробовать? Вот только боюсь, род занятий тебе придется радикально поменять, а то с твоей способностью находить приключения, ты и в собственном огороде найдешь, куда вляпаться.
С этими словами Морраден поднялся.
- Тебе, я думаю, пора. Идем, я провожу тебя до портала. С непривычки в этом месте очень легко заплутать.

- Судьба, - фыркнул Кот, направляясь к выходу из зала. - что такое судьба? Нет, я, конечно, согласен, что есть вещи, которые не в наших силах, но во всем остальном... Все зависит от нас и только. Но к бесам философию.
Морр вдруг поморщился, остановившись. Человек не мог этого почувствовать, а вот демон ощутил очень хорошо - противное, тянущее чувство, возникшее где-то в самой глубине его существа. Оно сменилось еще более неприятной дрожью.
- Что за хрень здесь происходит? - мрачно пробурчал Морр, когда неприятные ощущения прекратились. - Еще только этого не хватало...
Он огляделся, внутренним, магическим зрением отмечая волны изменений, на миг прокатившиеся по стенам. Потом все снова вернулось в прежнюю форму.
- Давно я не чувствовал такого, - изрек Морр, и встряхнувшись, добавил: - Идем, Рас, не стоит тебе тут задерживаться.
И вместо того, чтобы идти по коридорам, свернул пространство, предлагая наемнику шагнуть за ним в открывшийся проход, чтобы сразу оказаться у портала.