Демон возвел очи горе, изо всех сил пытаясь удержать в себе поток выражений, не приставших Главе. Во всяком случае, на людях.
- Прости, малыш, но я против, чтобы ты поселился в Регнум-Тенебрарум надолго. Но если тебе действительно некуда податься... Могу предоставить тебе на пару недель свой собственный родовой замок - Эребель.

Рас аж прокашлялся от предположений, которые сделал Эзет относительно его и демона. Ну уж нет, смехотворно. Наверняка причина в чем-то другом. А вот предложение поесть порадовало. Хоть что-нибудь да перекусит.
Они уже вышли из портала на торговой площади в Тенебраруме. Он здесь практически не бывал, так что пришлось подождать вампира, чтобы тот пошел впереди.
Пока он ждал, натолкнулся на одного из здешних. Рядом стоял незнакомец. Довольно крупного телосложения, почти такого же, как сам Рас, а то и чуть больше него. У него были черные, распущенные волосы, постоянно лезшие в глаза. Которые, кстати, были серыми. Он очень внимательно изучал наемника с тех пор, как он появился в этом месте. Просто стоял, усмехнувшись и сложив руки на груди.
Убийца прошел было мимо... Но незнакомец довольно чувствительно пихнул его в бок. У наемника появились странные ощущения. Отозвались еще не до конца зажившие ребра. И начала опять гореть печать на шее. Рас посмотрел на незнакомца.
-Прошу прощения, что-то не так? -Недовольно осведомился Рас. Незнакомец усмехнулся.
-Ты, кажется, заблудился, Рас Альгул. И сильно сбился с пути. Тебе нужно помочь, Рас?
Наемник нахмурился. Вытащил меч. Надо сказать, реакция его не подвела. Он успел это сделать за секунду до того, как демон оказался позади него и схватил за горло. Наемник даже успел ранить незнакомца, пронзив ему бок. Тот недовольно рыкнул. Показал свои когти. И вонзил их в бок наемника. И несколько раз повернул руку. Наемник слегка застонал. Но понял, что застыть на месте сейчас нельзя. Иначе точно ничего не успеет сделать, даже Эзет ему не поможет.
Он несколько раз наступил своей ногой на ногу демона. После чего сделал подножку. Они, наконец, просто повалились друг на друга. Рас тут же попытался просто придушить противника. Все-таки вскрикнул, когда демону пришлось вытащить руку из раненного бока. Когда наемнику это почти удалось, демон сколдовал огненную стену вокруг себя. Рас держался, но его терпения хватило минут на десять. После этого рука наемника просто обгорела, спалилась до самого локтя. Он отдернул ее. Тогда демон просто отпихнул его ногами в сторону. Рас откатился на несколько метров. И снова уже пытался подняться, хотя это было очень трудно. Только после этого в их стычке возникла передышка.
Ну да. Это и был, собственно, Гэбриел, хозяин печати. Вот и познакомились.

Демон сам отдернул руку, которую уже протягивал в сторону Раса. Отошел на пару шагов назад. Ему явно было не слишком приятно, мягко говоря. Но он этого словно не замечал. Или делал вид, что не замечал. Быстро пустил в ход лечение. Недовольно посмотрел на вампира. Усмехнулся, узнав его лицо. Да, Гэбриел был в курсе того, кто сейчас заправлял каждым из миров. Приходилось быть в курсе, поскольку конфликты по понятным причинам на этом уровне возникали довольно часто.
-Владыка Эзет? -Снова подал он голос. -Даже польщен визитом. Но неужто вам есть дело до этого человека? Ведь есть, раз вы встали между нами? Я где-то просчитался и что-то просмотрел? Потому что... В линии жизни не увидел никого, кто хоть как-то бы пекся об этом ничтожестве.. 
Рас нахмурился. Он терпеть не мог подобные разговоры. Хозяева, ничтожества... Готов был лично перегрызть глотку любому, кто начинает так говорить. Наемник спустя пару минут смог подняться. Обожженная рука слегка тряслась, хотя сильной боли он почти не ощущал. Наверняка благодаря Эзету. Рас печально посмотрел на меч, оставшийся рядом с демоном. Впрочем, он и без оружия мог еще что-то сделать. Но пока не рисковал кидаться вперед.
-А что же ты сам? -Ответил наемник, голос уже чуть хрипел от усталости. -Подбираешь то, что другие посчитали мусором?
-А тебе вообще повезло, что можешь еще рот открывать! -Рявкнул Гэбриел. Ну да, повезло безумно.

Демон улыбнулся.
-Мне интересна его жизнь. Этой причины мне достаточно. Она может быть куда более забавной, чем кажется на первый взгляд, поверьте. Постоянные метания из крайности в крайность... И повороты, которых просто не должно было быть. Я и не припомню, когда что-то так меня занимало...
Рас покачал головой.
-А что, за кружкой пива спросить об этом никак нельзя, как все делают?
-Ну ты же не расскажешь, верно? У меня нет желания ждать десятилетиями, пока ты откроешься. Я лучше сам. Прочитаю и увижу все, что мне нужно.

Гэбриел рассмеялся.
-Я и не думал, что меня кто-то поймет. Мне этого и не нужно. Главное - то, что думаю и делаю я. Кстати говоря, Вы мне подсказали пару забавных возможностей. Я об этом думал. Может, когда наиграюсь вдоволь... Если это ничтожество останется в живых... Может, продам его кому подороже. Посмотрю, кто более интересное предложение сделает. Или сразу его ловчим сдать? Они, кажется, давно зуб на него точат, да все поймать не могут...
Рас нахмурился.
-Да и прислуга лишней не бывает. А то после ухода Миелнары совсем скучно стало.
Наемник нервно вздохнул.
-Эзет, сначала убирай с меня печать, а уж потом подавай ему другие безумные идеи, ладно? -Проворчал убийца. Он снова посмотрел на демона. И на меч, лежавший рядом с ним. Демон продолжал улыбаться.
-Хочешь достать его? Попробуй. И... Знаете, что? Я сам так до конца и не разобрался в том, как правильно снимать эту печать без серьезных последствий. -Гэбриел явно преувеличивал, но не задеть лишний раз Раса не мог. -Кажется, перебить ее можно чужим влиянием...
-В каком смысле?
-В том самом. Смирись с этим, Рас Альгул. Такие ничтожества, как ты, должны принадлежать кому-то, если планируешь выжить в этом мире. Без этого никак.
Рас снова нахмурился. И не выдержал. Кинулся вперед, намереваясь сделать хоть что-то. Гэбриел снова начал колдовать, огненную стену и несколько магических зарядов. Пара угодила в наемника, но он, кажется, справился. Даже сумел уклониться, нагнуться, и в самом деле добраться до меча. Но успел лишь слегка оцарапать демона, прежде чем тот... Дотронулся руками до головы Раса. И сделал часть того, о чем говорил. Своей магией проник в душу и мысли наемника. Читая его жизнь и забирая энергию. Тут Рас не выдержал, просто закричал. В отличие от того же Кая, Гэбриел не сильно заботился о безопасности и самочувствии соперника, когда проделывал подобные вещи. Да и не умел делать этого аккуратно. Расу показалось, что у него внутри перевернулось буквально все. Душа, мысли в голове... Он и не помнил, когда ему в последний раз было так плохо.

Гэбриела и впрямь обожгло чужой магией. Он даже чертыхнулся про себя. Снова потянулся было за Расом, но наткнулся на щит со всей силы, что его тоже, мягко говоря, не порадовало. По крайней мере, улыбаться перестал.
Наемник больно стукнулся обо что-то боком, который еще кровоточил. Но в общем и целом, уцелеть ему действительно удалось. Хотя задеть его все же задело.
Убийца взялся за руку Эзета и встал, опершись о ближайшую стену. Его уже довольно сильно шатало. Рас сильно осунулся. Кажется, даже постарел еще лет на пять, настолько его все это утомило. Все же он был обычным человеком.
-Да, я... Сейчас... Буду... В порядке... - голос уже просто дрожал. И смотрел он перед собой... Как будто на самом деле не видел вампира, а что-то другое. Некоторое время у него и впрямь перед глазами мелькали образы. Десятки и сотни картин из его прошлого. Детство с матерью, которой он не был нужен... Встреча с Энри... Любовь Тессы... И ее смерть. Голова раскалывалась ужасно. Со времнем картин становилось меньше.
-Господи... Как я устал. -Прошептал наемник, едва не потеряв сознание, чудом удержав его. Демон снова подал голос.
-Так отдохни, наконец. А тебе, вампир, придется долго копать, чтобы достать что-нужное. -Он сжимал зубы, но старался терпеть присутствие внутри влияния Эзета. -А, знаешь, что, наемник? Уйди вместе со мной добровольно.
-С какой стати?
-Чтобы ты дольше продержался и прослужил мне... Я даже дам тебе часть своей силы. Может, столько, что хватит... Чтобы попытаться вернуть к жизни Тессу?
-Какого...
-Или просто поговорить с ней? Знаешь, с ее душой и разумом, а не с пустым могильным камнем? Ты ведь этого хочешь, да? Эта женщина... Самое яркое чувство внутри тебя.
-Прекрати...
-Я успел увидеть это. Знаешь, мне думается, она уже была больна, когда ты уезжал последний раз.
-Заткнись!
-Но, понимая твой характер и твою работу, не захотела раскрыться. Знаешь, кого это делает виноватым в том, что произошло? Хочешь хотя бы загладить свою вину и что-то сделать с этим?
Рас умоляюще посмотрел на Эзета.
-Прошу, уйдем куда-нибудь. Или сделай что-нибудь с ним, я... Больше не могу.